故事追溯到莎拉·康纳的幼年时期，阿诺饰演的终结者T-800成为了她的“养父”。2029年“审判日”后人类与机器决战的末世未来开始，人类反抗军领袖约翰·康纳将忠实部下凯尔·里斯送回1984年，保护自己的亲生母亲莎拉·康纳不被终结者杀害。而回到过去的凯尔·里斯却遭遇液态金属终结者T-1000，在被莎拉·康纳救下后，莎拉告诉凯尔·里斯约翰将他送回的时代已经不复存在。而更可怕的是，约翰·康纳竟堕落为“天网”的爪牙。